표면온도	잔디	맨땅	인조잔디
최고기온(℃)	32	39	70
최저기온(℃)	24	26	29

  잔디는 공기정화 기능이 탁월하다. CO2를 흡수하고, 산소를 배출한다. 잔디밭을 60평(200 ㎡)로 조성하면 4인 가족이 생활하는데 필요한 산소를 공급받을 수 있다. 또한 잔디가 조성되어 있는 토양층은 물을 저장하는 능력이 탁월하다. 최근 서울시를 포함한 많은 대도시에서 여름철 홍수를 걱정한다. 잔디밭은 1 ㎡ 당 0.2 톤의 물을 저장할 수 있으니 여름철 홍수 예방에도 큰 도움이 되지 않겠는가? 잔디밭은 증산작용을 통해 그 물을 서서히 대기로로 내 보내니 주변 공기의 습도도 조절할 수 있다. 아울러 잔디밭은 소리를 흡수하여 소음을 경감시키는 역할을 한다. 그러므로 학교운동장에 천연잔디를 설치하면 학교 밖 길과 도로에서 들리는 여러 가지 소음으로부터 학생들이 좀 더 자유로울 수 있다.

  둘째, 잔디는 자연의 생태적 기능을 회복하고 유지시키는 역할을 한다. 잔디밭은 생태계를 구성하는 미생물, 곤충, 지렁이, 조류 등의 서식처를 제공하여 먹이사슬이 온전히 유지되도록 기틀을 제공한다. 미생물과 식물 뿌리 등으로 단단하게 만들어진 잔디밭은 지면에 직접 가해지는 물, 바람 등으로부터 토양이 유실되는 것을 막는 역할도 한다.

  셋째, 잔디밭은 사회적으로도 매우 중요한 역할을 한다. 운동장에서 뛰어 노는 어린이 등 사용자들이 부상으로부터 안전하게 한다. 학생들과 일반인들에게 스포츠 및 레크레이션 공간을 제공함으로써 국민 건강을 증진하고 자연 및 이웃과의 접촉 기회를 높여 정서적인 안정감을 줄 수 있다. 현대 사회에 꼭 필요한 기능 아니겠는가? 비온 뒤 맨 땅이나 한 여름 뜨거운 햇볕 아래 인조잔디운동장에서 여러분의 자녀들이 운동하는 것을 상상해 보라!

  이외에도 잔디는 콘크리트로 둘러싸인 현대 도시에서 녹색의 아름다운 경관을 제공한다. 자연스럽게 지역 주민에게 만족할만한 녹지 공간으로 작용하니 그 커뮤니티의 질은 자연스럽게 상승하지 않겠는가? 실제로 미국에서는 잔디밭이 있는 주택의 가격이 높다는 보고도 있다. 마지막으로 잔디는 고용창출에 기여할 수 있다. 학교운동장 관리를 선생님이나 담당 직원에게 맡기기에는 여러 모로 쉽지 않다. 최근 외부 용역을 통해 저렴한 비용으로 학교운동장을 관리하는 사례가 늘고 있다. 학교 선생님들과 학생들은 연중 양질의 잔디밭에서 운동할 수 있고, 지역에는 일자리가 창출되니 요즘 요행하는 말로 진짜 “창조경제” 아니겠는가?

[사진 좌: 한울스포츠잔디에서 생산되는 잔디 제품은 최고급 합천사(陜川沙)가 사용된다.]

[사진 우: 수명이 다해 폐기 처분을 기다리고 있는 인조잔디(출처: google)]

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잔디와 잔디밭의 가치가 인간과 환경에게 너무 크기 때문에 정확하게 계량화한다는 것은 불가능합니다. 아래 호주(Australia)에서 출판된 자료(서부호주 스포츠 및 레저과(科) 발행 2011년 12월호)를 통해 계량화가 가능한 시공비와 관리비를 비교해 보시기 바랍니다.

표1. 스포츠 유형별 천연잔디와 인조잔디 구장의 시공비 비교